El canal de Panamá

Por Leonardo Zamboni Chaneton | 22 de septiembre de 2022

Desde el comienzo de la civilización humana, los pueblos y los primeros mercaderes cambiaban las cosechas de frutas y verduras por ganado, o metales por especias, dando una forma primitiva a lo que se conoce en la actualidad como el comercio. Pero esta forma de cambio para conseguir productos esenciales o lujosos demandaba que hubiese una infraestructura adecuada para garantizar que ambas partes (el comprador y el vendedor) se beneficiasen de eso. Se necesitaba una buena comunicación, para persuadir el cliente y venderle el producto; y buenos productos, que demuestren calidad, algo de suma importancia. Aun así, lo esencial era conseguir clientes. Había que llevarles productos. Para esta tarea, primero se inventó la rueda en Mesopotamia, que permitió el traslado de los mercaderes, que iban en carros cargados con sus productos y atados a un animal de carga, como un caballo, un camello o un burro. Muchos siglos después, cuando ya no existía Mesopotamia, diversos países, reinos y sus hombres se aventuraron con sus carabelas y exploraron los mares alrededor de la Tierra, en busca de nuevas oportunidades comerciales. Ahí empiezan las Grandes Navegaciones, que cruzan los océanos para crear los primeros lazos entre los imperios y las colonias, que están en otros continentes.

Hasta los días de hoy, cada vez se inventan más nuevas tecnologías e infraestructuras para disminuir las distancias (en realidad el tiempo) entre las cadenas de producción y el mercado consumidor. Sin embargo, el transporte acuático sigue siendo la manera más eficiente de cargar y llevar productos, usando buques mercantes que ofrecen una gran capacidad, bajos costes y seguridad.

Aunque el 70% de la superficie de la Tierra es agua, los navegadores necesitaron abrir nuevos atajos para que los barcos pudieran avanzar. En 1869 se construyó el primer paso de agua para buques, el Canal de Suez, en Egipto. El estrecho artificial conecta el Mar Rojo al Mediterráneo, y aunque sea el canal más antiguo, juega un papel sumamente importante en el escenario geopolítico mundial, por acceder a zonas petroleras y de interés político, económico y militar.

Pero, antes del Canal de Suez, en el siglo XVI, los colonizadores de América ya proyectaban e imaginaban la apertura de un pasadizo en el istmo de una región más estrecha al norte de Colombia, que cuatro siglos después, se transformó en Panamá. Lo que no se sabía es que el Canal de Panamá iba a traer una verdadera revolución al comercio mundial y ayudar a construir Iberoamérica, que goza su independencia y celebra sus raíces.

El Canal de Panamá se construyó a lo largo de treinta años (1881-1914) y tuvo diferentes manos y aportes actuando en el plan. La construcción la empezaron los franceses, que ya habían construido el Canal de Suez, pero no obtuvieron éxito; la construcción francesa sólo se llevó a cabo hasta 1889, cuando se cancelaron todas las clausuras con firmas de construcción de Francia, que a duras penas pudieron avanzar en los trabajos en el istmo por haber perdido más de la mitad del capital inicial para la obra, haber padecido enfermedades epidémicas como la malaria y fiebre amarilla, un temblor de tierra y deslizamientos.

La construcción se reanudó bajo el control estadounidense en 1903, que tuvo la concesión del canal hasta finales del siglo XX, como cambios de interés por el apoyo de los Estados Unidos con la independencia de Panamá ante Colombia. El canal se inauguró en agosto de 1914, haciendo una conexión transoceánica entre el Mar Caribe (que es Océano Atlántico) y el Mar Pacífico. Desde que el gobierno de Panamá empezó a administrar el canal, se estima que el país recaude más de 1,7 mil millones de dólares por año, cobrando la tasa de travesía, impuestos y otros servicios. Eso corresponde al 3% del Producto Interno Bruto (PIB) del país.

El canal tiene una longitud de 82 quilómetros, cortando por entero a Panamá, y funciona por un complejo sistema de esclusas que se llenan o se vacían con el agua del lago artificial Gatún para subir o bajar a los buques a 26 metros de altura (con relación al nivel del mar), de forma que estos se puedan nivelar con el curso del agua dentro del canal. Para hacer la travesía, se gastan solamente de 6 a 8 horas, un atajo muy eficiente que evita que los barcos tengan que hacer una travesía de 9 mil quilómetros para contornear América del Sur, un continente enorme que tiene al sur el cabo más peligroso para la navegación: el Cabo de Hornos, el punto más al sur de Chile y de todo el continente.

Además de una de las mayores y más reconocidas obras de ingeniería de la historia, el Canal de Panamá trae un gran beneficio al comercio mundial. Muchos de los países de Asia, Oceanía y de Oriente Medio, que exportan a los Estados Unidos, cortan camino por el canal panameño, bajando costes de las mercancías y posibilitando cada vez más un intercambio más rápido de productos y personas alrededor del mundo.

No hay dudas de que la identidad panameña se construyó a partir del Canal de Panamá, esparciendo sus influencias a los países vecinos del Caribe y de toda Latinoamérica. Una vez más, grandes hechos iberoamericanos hacen que los ojos del mundo se vuelvan hacia Iberoamérica.

Tema 2: Comercio Mundial: El Canal de Panamá

Comércio: conceito, onde surgiu, como se desenvolveu e atualidade. Conhecimento Científico. Disponible en:<https://conhecimentocientifico.com/comercio-conceito-onde-surgiu-como-se-desenvolveu-e-atualidades/>.Acceso en: 20 sep.2022.
● Saiba o que é o Canal do Panamá. Fazcomex. Disponible en:<https://www.fazcomex.com.br/comex/canal-do-panama/>. Acceso en: 20 sep.2022.
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●Imagene: <a href=”https://www.tripadvisor.com.br/LocationPhotos-g294480-Panama_City_Panama_Province.html#264087848“><img alt=”” src=”https://media-cdn.tripadvisor.com/media/photo-s/0f/bd/a9/28/el-canal-de-panama-se.jpg“/></a><br/>Essa foto de Cidade do Panamá é cortesia do Tripadvisor